«En Valencia, en España, San Luis Bertrán, presbítero de la Orden de Predicadores, que en América meridional predicó el evangelio de Cristo y defendió a varios pueblos indígenas».
Luis Bertrán nació en Valencia en 1526. Desde niño fue muy piadoso y afecto a la mortificación.
En 1544 Luis Bertrán, a pesar de que su salud era bastante precaria, tomó el hábito de la Orden de Predicadores en el convento dominico de Valencia
Su compañero, amigo y biógrafo, fray Vicente Justiniano Antist, relata que fray Luis «toda la vida fue recatado, y no se hallará novicio que le hiciese ventaja en llevar los ojos bajos y compuestos en el coro y refectorio, fuera y dentro de casa... Era muy austero en su vida, abstinentísimo en el comer, templado en el beber, amigo de disciplinas y cilicios y vigilias y largas oraciones». Era una hombre flaco y enjuto, de salud frágil.
En 1547 fue ordenado sacerdote y poco después lo nombraron Maestro de Novicios. A los 31 años fue elegido prior del convento de Santa Ana de Albaida, ubicado a 100 kilómetros de Valencia. Allí mostró capacidad para gobernar y gestionar los problemas del convento. Dedicaba muchas horas a la oración y a la penitencia y tenía el don de la clarividencia en el trato con las almas y un discernimiento espiritual certero, por lo que era consultado por toda clase de personas, como por ejemplo, por Santa Teresa.
En 1562 partió hacia América. En Nueva Granada trabajó intensamente entre indios y con los españoles por siete años. En 1569 volvió a Sevilla, demacrado y con la salud quebrantada, por lo que pasó una larga temporada de reposo. Pero al año y medio de su regreso lo nombraron nuevamente prior. Siempre «mostró ser bueno no solamente para la contemplación, mas también para la acción».
Desempeñó varias funciones en su orden. En 1574 el capítulo dominicano de la provincia de Aragón lo nombró Predicador General. En tal carácter recorrió toda la región de Valencia y zonas vecinas con su predicación sencilla y vibrante, que llegaba directamente a los corazones.
El 1° de enero de 1581, al cumplir 55 años fray Luis, anunció que moriría el 9 de octubre, fiesta de San Dionisio y compañeros mártires. Ese dato fue de público conocimiento en Valencia e incluso se hizo constar por escrito.
Durante los últimos meses predicó, recibió a numerosos visitantes (entre ellos el Arzobispo de Valencia, San Juan de Ribera, que lo cuidó personalmente), e hizo milagros. Y justamente el 9 de octubre de 1581, como él había anunciado, falleció.
Pablo V lo beatificó en 1608; fue canonizado en 1671 por Clemente X.
Este año se han cumplido cinco siglos del nacimiento de San Luis Bertrán, a quien honramos por primera vez en este blog mediante una imagen que tomamos en 2018 en la iglesia de los dominicos de la ciudad de Santa Fe.
La imagen representa un milagro que el santo protagonizó en América: «un cacique le dijo que creería en Cristo si era capaz de resistir un veneno que él le prepararía. Fray Luis le tomó la palabra sin vacilar: "¿Mantenéis vuestra palabra de convertiros si bebo sin daño vuestro veneno?". Y obtenida la afirmativa: "Venga ese veneno y sea lo que Dios quiera". Hizo fray Luis la señal de la cruz sobre la copa y bebió de un trago aquel veneno activísimo» ¹.
Hemos añadido además, al comienzo de esta entrada, el texto latino de la Misa Propia de la Memoria de San Luis Bertrán, tomada de un libro litúrgico propio de la Orden de Predicadores.
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¹ La cita ha sido tomada textualmente del muy recomendable sitio El Testigo Fiel, de donde procede también gran parte de la información de esta entrada
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