23 de marzo: Santa Rafka

Pese a lo que se lee al pie de la imagen, el Martirologio Romano inscribe a Santa Rafka (también conocida como Rebeca o Rafqa) el día de hoy, 23 de marzo, elogiándola con estas palabras:

«Cerca de ad-Dahr, Santa Rebeca de Himlaya ar-Rayyas, virgen de la Orden de las Hermanas Libanesas de San Antonio de los Maronitas, que, ciega durante treinta años, y después con parálisis de todos los miembros, permaneció continuamente en oración, fija sólo en Dios».

También la fecha de hoy es señalada por el sitio oficial maronita, de donde tomamos la biografía que transcribimos a continuación:

Santa Rafka (Rebeca, en español, y también trasliterado como Rafqa) nace en Himlaya (Líbano) el 29 de junio de 1832 en el seno de una familia católica. A los siete años de edad queda huérfana de madre. Su padre, años más tarde se vuelve a casar.

Después de duros momentos de discernimiento vocacional, pues su atractivo físico y su elegancia espiritual la hacían una joven cotizada para el matrimonio, y ocurriendo un pleito entre su madrastra y su tía materna que discutían por ella para casarla, decide ingresar a la vida religiosa en 1855 con las Hijas de la Inmaculada Concepción. Sufre las tremendas masacres humanas fruto de las invasiones musulmanas al Líbano de 1860 en donde murieron asesinados cruelmente más de 22.000 cristianos. En 1871, disuelven la congregación a la que pertenecía e ingresa a la Orden Libanesa Maronita, en donde profesa los votos solemnes en 1873.

En 1885 cae enferma gravemente, manifestándose su enfermedad con un tremendo dolor de cabeza que días más tarde la dejaría ciega y después paralítica. En esa situación permaneció durante 29 años, mientras manifestó una entereza excepcional y una confianza absoluta en la Santísima Trinidad. Su oración más frecuente, especialmente en los momentos más difíciles era ésta: en comunión con los sufrimientos de Cristo.

El 23 de marzo de 1914 murió santamente, sin queja alguna, a pesar de que diariamente conoció el dolor y un estado de impotencia y ceguera absoluta, en el monasterio maronita de San José, a la edad de 82 años, repitiendo como dulce jaculatoria los nombres de Jesús, José y María.

El 10 de junio de 2001, durante la Solemnidad de la Santísima Trinidad, fue canonizada en la plaza de San Pedro (en el Vaticano) por S.S. Juan Pablo II, quien la nombró intercesora específica de cuantos sufren en el alma o en el cuerpo particularmente un profundo dolor y necesidad, diciendo: ¡Que Santa Rebeca vele sobre los que sufren!.

Su cuerpo reposa en el Monasterio de San José en Jrabta-Batroun (Líbano).

La imagen se venera en la iglesia del Calvario y Nuestra Señora del Líbano  en Villa Lynch.

24 de diciembre: San Charbel Makhluf

Aunque la memoria litúirgica de San Charbel se celebra en julio, el Martirologio Romano recuerda hoy el aniversario de su fallecimiento, en 1898: «en ‘Annaya, del Líbano, muerte de San Charbel (José) Makhluf».

El siguiente es el Himno de Entrada de la Liturgia maronita del día de su Memoria (23 de julio en el rito maronita, 24 de julio en la Iglesia de rito latino):

I.  Del sepulcro del Señor en la gran oscuridad ha surgido un fulgor que anuncia vida que cubrió de luz al mundo trayendo paz y la libertad.

De San Chárbel descendió un amor muy grande, lleno de luz y paz y a Cristo reflejó. ¡Que sus oraciones vuelvan tu rostro a quien tiene sed de ti!

II. Fue San Chárbel siervo fiel: encontró unión y paz en su soledad a la sombra del Sagrario y, nutrido por el Espíritu Santo sirvió bien a Dios.

¡Oh gran santo libanés!, intercede por los fieles que sufren hoy; a los muertos dales paz. El Señor sane las almas y cuerpos y logremos el perdón.

La imagen que vemos en esta entrada es venerada en la iglesia del Monte Calvario y Nuestra Señora del Líbano, en Villa Lynch, provincia de Buenos Aires. Tomamos la foto en julio del año pasado.

15 de agosto: Nuestra Señora de Elige

Visitamos hoy la iglesia maronita de Villa Lynch, consagrada al Monte Calvario y Nuestra Señora del Líbano. 

Allí se venera una imagen de Nuestra Señora de Elige, reproducción de un bello icono del siglo X  u XI,  también conocido como Nuestra Señora de los Maronitas, que representa a la Virgen-Madre sosteniendo en su regazo al Niño de sus entrañas.

El icono original fue descubierto en la Iglesia Patriarcal de Elige, en el Líbano (Notre Dame d'Ilige).

Un sitio oficial de la iglesia maronita nos proporciona esta información:

«La antigüedad y la autenticidad de este icono parecen estar respaldadas y verificadas por los siguientes elementos:

Los colores de las vestiduras de María (azul intenso) y de Cristo (púrpura intenso) son fieles a la tradición siríaca que data del siglo VI.

El azul (tono celeste) significa divinidad, y el púrpura (regio), realeza.

Los halos de ambas figuras son una simple banda ancha (dorada) típica de la iconografía siríaca y libre de influencias bizantinas, a saber, una cruz en el halo de Cristo y las letras de la «Madre de Dios» en el de la Señora.

La profesión de fe se hace mediante la forma simbólica de bendición de la mano derecha de Jesús, es decir, tres dedos unidos (para significar las tres Personas en un solo Dios), y el índice y el otro dedo (significan que Cristo es Dios y hombre). 

(...) 

Además, la mano derecha de la Señora declara la misma fórmula de fe calcedoniana: las dos naturalezas de Cristo: divina y humana.

Como es típico en los iconos siríacos, el cabello de la Virgen Madre está completamente oculto (...). Los dos símbolos en forma de estrella en la cabeza y el hombro de María representan su virginidad duradera antes y después del nacimiento de Cristo».

 De la misma fuente maronita procede esta hermosa plegaria:

Madre de Dios, eres la montaña sagrada

de la que fue tallada la Roca, sin manos humanas

Generaciones del cielo y de la tierra se unen para decir

   Bendita seas, arca de los Misterios

   Bendita seas, altar del primer fruto

   Bendito seas, valle fértil

   Bendita seas, brillante amanecer.

   Bendita seas, alegría de la maternidad. 

Te pedimos, oh Cristo,

por las oraciones de tu santa Madre:

renueva la faz de la tierra 

que creaste por amor a nosotros.

Donde  hay muerte y decadencia, devuelve la vida;

         donde hay hambre y sufrimiento, trae alivio; 

        donde la tierra está reseca e inflexible, haz que llueva.

Bendice los campos con grano,

los árboles frutales con con flores

y a los arbustos con un nuevo crecimiento.

Restaura la obra de tus manos, para que la tierra

y todo lo que hay en ella te adoren ahora y siempre. 

 

(Tomado del Sedro del Fenqitho Maronita 

de la fiesta de «Nuestra Señora de la Siembra») 

10 de julio: Santos Francisco, Abdel Moti y Rafael Masabki

 

La Iglesia honra hoy a un conjunto de mártires sirios.

Así los recuerda el Martirologio Romano:

«En Damasco, en Siria, muerte de los mártires beatos Manuel Ruiz y López, presbítero, y diez compañeros, siete de la Orden de los Hermanos Menores y tres hermanos fieles de la Iglesia maronita, que, entregados fraudulentamente por un traidor, sufrieron toda clase de vejaciones a causa de su fe y consiguieron la palma del martirio con una muerte gloriosa». 

El Martirologio decía "beatos", pero Fueron canonizados en octubre pasado por el papa Francisco I.

Los nombres de los otros siete fransciscanos son: Carmelo Bolta, Pedro Soler, Nicolás María Alberca, Engelberto Kolland, Nicanor Ascanio, presbíteros; Francisco Pinazo y Juan Santiago Fernández, religiosos de la Orden de Hermanos Menores. Salvo Engelberto, que era austríaco, todos eran españoles.

Pero hoy nos centraremos en los restantes tres santos: los hermanos carnales Francisco, Abdel Moti y Rafael Masabki.

Oración publicada en Instagram por @Noticias.Maronitas
con ocasión de la canonización, en octubre pasado

El martirio de estos once hombres no es sino un pequeño ejemplo de la cruel matanza de cristianos a manos de mahometanos, desarrollada en Siria en 1860. 

Cuando la matanza comenzó, los drusos estaban armados, en tanto que los cristianos se habían dejado desarmar por las autoridades turcas so pretexto de restablecer la paz. Del 30 de mayo al 26 de junio, los drusos saquearon y quemaron todos los pueblos maronitas del centro y el sur del Líbano, y asesinaron, mutilaron o vejaron a cerca de 6000 cristianos. Cinco jesuitas fueron estrangulados en Zahleh; en Dair-al-Kamar, el abad del monasterio maronita fue despellejado en vida y veinte monjes fueron asesinados a hachazos. Khursud [gobernador de Beirut] se dirigió entonces a ese distrito con 600 soldados; pero se contentó con disparar un cañonazo, y después dejó que sus hombres participasen en la matanza. El 9 de julio, el motín se extendió a Damasco. El gobernador, bajá Ahmed, no movió un dedo para impedir la matanza; en cambio, el noble emir argelino Abb-al-Kadar, gran defensor del Islam, se opuso abiertamente a sus correligionarios y dio asilo a 1500 cristianos, entre los que se contaban algunos europeos. Las víctimas del terror y la violencia llegaron, en tres días, a varios miles; ciertamente hubo más de 3000 muertos, sin contar las mujeres y los niños.

Manuel Ruiz, guardián del convento franciscano, cuando la turba se acercaba dio asilo en él a niños y adultos cristianos. Pero los perseguidores ingresaron allí y asesinaron cruelmente, de diversos modos, a todos los religiosos, en la noche del 9 al 10 de julio de 1860.

Casi todos los laicos refugiados en el convento lograron escapar con vida, salvo  los tres maronitas, hermanos entre sí, que perecieron y fueron beatificados junto con los franciscanos.

El mayor, Francisco, que tenía cerca de setenta años, era padre de familia, rico e influyente. Muti, que era viudo, se había retirado del comercio para vivir con su hermano y ayudaba a los franciscanos en la instrucción. Rafael, el más joven de los tres, no era casado; después de trabajar en los negocios de su hermano Francisco, se había convertido en una especie de sacristán del convento. La beatificación de estos tres mártires es particularmente notable, ya que el proceso se llevó a cabo en menos de seis meses. La causa de los franciscanos había sido introducida en 1885; pero la de los hermanos Masabki no fue introducida sino hasta 1926, a instancias de Mons. Giannini, delegado apostólico en Siria. Felizmente, el obispo maronita de Damasco tenía en sus archivos todos los documentos necesarios, de suerte que la beatificación de los tres hermanos tuvo lugar con la de los franciscanos, el 10 de octubre de 1926. 

Los tres hermanos maronitas están representados en la iglesia del Monte Calvario y Nuestra Señora del Líbano, en Villa Lynch:

En la transcripción del nombre del segundo hermano y del apellido de los tres se registran diferencias ortográficas, según la fuente consultada. Hemos respetado la grafía usada por El Testigo Fiel en los párrafos (en cursiva) que transcribimos de ese sitio, mientras que en el título de esta entrada usamos la forma en que son mencionados en la imagen venerada en la iglesia del Monte Calvario y Nuestra Señora del Líbano.

Santa María "en sábado"

 

Para esta memoria de Santa María en sábado, justo en la víspera del día en que el Martirologio recuerda a San Marón, escogimos una bella imagen que se venera en el templo maronita de Villa Lynch, y una plegaria también en uso en la tradición maronita, atribuida a San Atanasio de Alejandría.

Oh Virgen, tu gloria supera todas las cosas creadas. 

¿Qué hay que se pueda semejar a tu nobleza, madre del Verbo Dios? 

¿A quién te compararé, oh Virgen, de entre toda la creación? 

Excelsos son los ángeles de Dios y los arcángeles, pero ¡cuánto los superas tú, María! 

Los ángeles y los arcángeles sirven con temor  a aquel que habita en tu seno, y no se atreven a hablarle; tú, sin embargo, hablas con él libremente. 

Decimos que los querubines son excelsos,  pero tú eres mucho más excelsa que ellos: los querubines sostienen el trono de Dios; tú, sin embargo, sostienes a Dios mismo entre tus brazos. 

Los serafines están delante de Dios, pero tú estás más presente que ellos; los serafines cubren su cara con las alas no pudiendo contemplar la gloria perfecta; tú, en cambio, no sólo contemplas su cara, sino que la acaricias y llenas de leche su boca santa.

Santa María "en sábado"

¡Feliz año nuevo! Esta tarde comienza un nuevo Año Litúrgico, el noveno de la vida de este blog. Nos complace anunciar que a lo largo de este año, comenzando justamente en este diciembre, habrá doce entradas por mes calendario (una más que hasta ahora).

En esta última conmemoración sabatina de la Virgen María del año, compartimos una foto de uno de los vitrales de la iglesia del Santísimo Calvario, en Villa Lynch.

Un himno de la Liturgia Maronita sirve muy bien para acompañar esta entrada, que además coincide con el cercano inicio del Adviento.

¡Aleluya! Oh  Madre  de  Dios,  en  ti  la  profecía se cumplió y   el   misterio   del   Señor se perfeccionó,  eres  el  tesoro  del  amor,  ¡oh Madre  Virgen!  En  imágenes  y  signos  los profetas predijeron a la Madre del Mesías. ¡Aleluya, a Dios las gracias! 

¡Aleluya! ¡Oh Madre de Cristo Redentor del mundo! Tú  eres  la  gloria  de  la  creación.  ¡Oh  gran bendición! Y  por  ti  ha  comenzado  hoy  un pacto  nuevo.  El  Excelso  encarnó  en  ti  y vino  a  reconciliarnos  y  brindarnos  la  paz. ¡Aleluya, a Dios las gracias! 

¡Aleluya! El  ángel  Gabriel  apareció  a  María:  “¡El Señor  está   contigo,   alégrate,   no   temas jamás!,  pues  has  encontrado  el  favor  del Padre eterno. Has deconcebir en tu vientre al Cristo, el que vive y reina por todos los siglos”. ¡Aleluya, a Dios las gracias!