25 de noviembre: Santa Catalina de Alejandría

 

Un hermoso vitral, en la Basílica  de Nuestra Señora de Luján, honra a Santa Catalina de Alejandría.

Del "Misal Romano Diario y Devocionario" del padre Natalio Díaz, publicado en 1957, tomamos esta nota hagiográfica:

«Natural de Alejandría (Egipto), empleó los primeros años de su vida en el estudio de las letras sagradas y profanas; a los diez y ocho años descollaba por sus conocimientos filosóficos y por sus estudios profundos sobre la religión cristiana, y como estaba dotada de excelente ingenio, llegó a ser un prodigio de sabiduría. Habiendo publicado Maximino un edicto contra los cristianos, presentóse ante el emperador para echarle en cara su crueldad, el cual le preguntó quién era, y ella le respondió: "Quién soy yo, es bien sabido en toda la ciudad de Alejandría: llámome Catalina, y mi casa es de las más ilustres del país. Me he dedicado toda la vida al conocimiento de la verdad; cuanto más estudiaba, más iba descubriendo la vanidad de los ídolos que adoras. Mi gloria y mis riquezas consisten en ser cristiana y esposa de Jesucristo. Todo mi deseo es que tú y tu imperio le conozca, renunciando a las supersticiones en que os habéis criado: esto me dió aliento para presentarme, sin otro fin que el de hacerte una representación tan humilde como importante". No considerándose el emperador con suficiente caudal para contestar a la doncella filósofa, mandó convocar cincuenta filósofos paganos de los más nombrados. Disputó con todos y convirtió a la fe a muchos; por lo cual, después de varios tormentos, entre ellos fué atada a una rueda con cuchillas, la decapitaron. Es celestial patrona de los filósofos y los abogados».

25 de noviembre: Santa Catalina de Alejandría

Un hermoso icono de Santa Catalina de Alejandría se venera en la iglesia Ortodoxa de San Martín de Tours, ubicada en el barrio de Palermo.

Pese a la gran devoción de que es objeto en Oriente y en Occidente, poco sabemos a ciencia cierta acerca de Santa Catalina. El Martirologio señala, escuetamente, que «según la tradición, fue una virgen de Alejandría dotada tanto de agudo ingenio y sabiduría como de fortaleza de ánimo. Su cuerpo se venera piadosamente en el célebre monasterio del monte Sinaí». Allí fue llevado por los monjes después del martirio de la santa con una rueda dentada (su principal atributo iconográfico); después de esa tortura, ordenaron cortarle la cabeza (y por eso aparece también portando una espada). 

Oración colecta:

Dios todopoderoso y eterno,

que diste a tu pueblo

el testimonio del martirio de Santa Catalina, virgen,

por su intercesión,  fortalece nuestra fe y constancia

y concédenos trabajar generosamente por la unidad de la Iglesia.

25 de noviembre: Santa Catalina de Alejandría

Hoy se celebra la Memoria de Santa Catalina, mártir, que, en palabras del Martirologio, "según la tradición, fue una virgen de Alejandría dotada tanto de agudo ingenio y sabiduría como de fortaleza de ánimo. Su cuerpo se venera piadosamente en el célebre monasterio del monte Sinaí".

La imagen de Santa Catalina de Alejandría que vemos en la foto se venera en el templo porteño dedicado a la santa en Barracas.

Lleva la palma de los  mártires y su atributo iconográfico habitual: una rueda dentada, instrumento de su martirio, del que de todos modos fue salvada por el poder divino. Su testimonio tuvo lugar bajo el Emperador Maximiano (años 286-305). 

Cuando el Emperador llegó a Alejandría, "envió mensajeros a las ciudades de Egipto para invitar al pueblo a la fiesta en honor a los dioses paganos. Catalina estaba muy triste porque el emperador, en vez de ayudar a instruir al pueblo, extendía la superstición pagana. Cuando llegó el día de la fiesta ella fue al templo pagano, donde estaban reunidos los sacerdotes paganos, la nobleza y el pueblo y dijo sin miedo al emperador:
-Emperador, ¿no te da vergüenza orar a los repugnantes ídolos? Conoce al verdadero Dios eterno e infinito. Por Él apareció el universo y los reyes reinan. Él bajó a la tierra y se hizo hombre para nuestra salvación.
Maximiano se enojó con Catalina por la falta de respeto hacia la dignidad imperial y ordenó encarcelarla. Después, ordenó a la gente erudita convencer a Catalina de la autenticidad de la religión pagana. Durante varios días ellos exponían diferentes argumentos en pro de la religión pagana, pero Catalina los vencía con su lógica, y con sus razonamientos les demostraba que no tenían razón. Demostraba que solamente puede existir un Sabio, Creador de todo, quien con sus perfecciones se eleva infinitamente sobre los dioses paganos. Finalmente, los sabios paganos tuvieron que admitir que perdieron con los argumentos imbatibles de Catalina. Sin embargo, al sufrir la derrota sobre el campo intelectual, Maximiano no dejó su intención de convencer a Catalina. La llamó y trato de seducirla con regalos, promesas de favores y gloria. Pero Catalina no se dejó seducir".  El Emperador se ausentó un tiempo de la ciudad; en ese lapso, su esposa se interesó por Catalina y, convencida por su testimonio, se convirtió al cristianismo. "Cuando Maximiano regresó a Alejandría llamó nuevamente a Catalina. Esta vez se quitó su mascara de benevolencia y empezó a amenazarla con torturas y muerte. Después mandó traer unas ruedas con sierras y ordenó matarla de esta horrible manera. Pero, ni bien empezaron las torturas, una fuerza invisible rompió el instrumento de tortura y santa Catalina salió ilesa. Cuando la emperatriz Augusta supo lo que pasó, vino a ver a su esposo y le reprochó que pretendiera él desafiar al mismo Dios. El emperador se enfureció por la intervención de su esposa y ordenó matarla ahí mismo. Al otro día Maximiano llamó a Catalina por última vez y le ofreció ser su esposa, prometiendo todos los bienes materiales. Pero Santa Catalina no quiso saber nada. Viendo la inutilidad de todos sus esfuerzos el emperador ordenó matarla y un guerrero la decapitó".

Próxima entrda: 30 de noviembre (San Andrés)