27 de febrero: San Rafael de Brooklyn

 

Rafael de Brooklyn nació en 1860 en Beirut, capital del Líbano, de padres refugiados sirios damascenos. Estudió en la Escuela Patriarcal de Damasco, la Escuela de Teología Ortodoxa de la isla de Halki, Turquía, y la Academia Teológica de Kiev, entonces parte del imperio ruso.

Aunque perteneció primero a la Iglesia Ortodoxa Griega, fue recibido más tarde en la Iglesia Ortodoxa Rusa. En 1895 fue enviado a la ciudad de Nueva York para dirigir la comunidad cristiana ortodoxa local, que incluía principalmente inmigrantes rusos, griegos, rumanos y árabes.  En 1904 se convirtió en el primer obispo ortodoxo consagrado en los Estados Unidos. Fue obispo de Brooklyn, Nueva York, hasta su fallecimiento.

Durante su ministerio, Rafael fundó la actual catedral primada de la Arquidiócesis Cristiana Ortodoxa de Antioquía de América del Norte (Catedral de San Nicolás), estableció treinta parroquias y ayudó en la fundación del Monasterio Ortodoxo de San Tikhon en Pensilvania.

Falleció el 27 de febrero de 1911 y  fue incluido entre los santos por el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa en América en marzo de 2000.

Su imagen aparecía en un gran mural con santos del Patriarcado de Antioquía en la iglesia ortodoxa porteña de San Jorge, donde tomamos la foto en 2017. En 2025 volvimos a entrar en ese templo y ese mural había sido retirado.