El Martirologio Romano recuerda hoy a «San Juan José de la Cruz (Carlos Cayetano) Calosirto, presbítero de la Orden de los Hermanos Menores, que, siguiendo las huellas de San Pedro de Alcántara, restableció la disciplina de la Regla en muchos conventos de la región napolitana».
Carlo Gaetano Calosirto nació en Ischia el 15 de agosto de 1654. A los quince años de edad se sintió atraído por la vida religiosa e ingresó en la Orden de los Hermanos Menores Alcantarinos. En el convento de Santa Lucía al Monte tomó el hábito de novicio en 1670 y profesó en 1671.
En 1674 varios frailes tomaron posesión del Santuario de Santa María Occorrevole en Piedimonte d’Alife, donde por iniciativa del santo fue construido un convento. En 1677 fue ordenado sacerdote. Construyó luego un convento más apartado en el fondo del bosque, llamado «La Soledad». Más de nueve años fue maestro de novicios en Nápoles y guardián del convento de Santa María Occorrevole.
Fue elegido Ministro de la nueva Provincia Alcantarina de italianos en el año 1703. Abrió algunas casas en Nápoles y atrajo para la observancia a varios religiosos que se habían alejado. Terminado su mandato, el arzobispo Francisco Pignatelli lo llamó a dirigir monasterios y retiros en Nápoles. Similar encargo le hizo el cardenal Caracciolo para la diócesis de Aversa.
Al enfermarse, se retiró a la soledad para entregarse libremente a la oración y a la dirección espiritual. Muchos eclesiásticos célebres y personas ilustres acudían a él en busca de su consejo. Dios le concedió especiales carismas como profecía e intuición de los corazones. Fue notable por sus penitencias, sus milagros y su austeridad de vida.
El padre Juan José de la Cruz tuvo frecuentes éxtasis, mereciendo además el insigne favor de tener al Niño Jesús en sus brazos en varias ocasiones, y señaladamente en la noche de Navidad. La imagen cuya foto vemos en esta entrada representa al santo, justamente, llevando al Niño.
Murió el 5 de marzo de 1734, a los 80 años de edad. Fue canonizado por Gregorio XVI en 1839.
Es el Patrono de Ischia. Su imagen se venera en la iglesia de la Sagrada Familia de Mar del Plata, que hoy visitamos por primera vez en este blog. Tomamos las fotos en septiembre del año pasado.
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